Какие экономические и политические предпосылки подтолкнули европейцев к поискам новых путей

Экономической причиной можно считать развитие торговли. Из государств Востока они везли пряности, на их можно было хорошо заработать в Европе, они стоили недешево. Иной причиной было окончание Реконкисты, испанцам требовалось куда-то деть свое военное сословие, оно отыскало себя в освоении западного полушария (конкистадоры).

Еще одной предпосылкой было усиление Османской империи на рубеже XV-XVI веков и трудности с доступном к торгашеским маршрутам Ближнего Востока из-за этого, в итоге, португальцы обогнули Индию и установили новый торгашеский маршрут.