В средневековой Англии каждый землевладелец, годичный доход которого превосходил 20 фунтов

После того как в 12 веке постепенно началось усиление царской власти, это наткнулось на противодействие англосаксонского и норманнского крупнопоместного дворянства и крестьян. После подписания Великой хартии вольностей королю требовалась опора в виде мелкопоместного дворянства, и в 1278 году был издан закон, который считал рыцарей и землевладельцев  с заработком в 20 фунтов стерлингов дворянами. Так возник слой джентри и равномерно начался процесс ограждения, который повлек за собой рост производства. Сами рыцари, став вассалами короля обязаны были поставлять в его армию боец и принимать роль в его походах.