Какое значение для Испании и Португалии имели их южноамериканские колонии ?

Речь идет о периоде с XVI до начала XIX века. Португалия и Испания стали первыми европейскими странами, которые колонизировали территории Нового Света, но они и первыми их утратили, сходу после Наполеоновских войн.

Значение:

• В колонию уезжало избыточное народонаселенье.
• Туда можно было сослать законопреступников.
• Из колоний вывозили товары, которые приносили доход в казну. К примеру, испанцы вывозили из своих колоний драгоценные металлы (золото, серебро), а также продукцию сельского хозяйства (какао). Португальцы вывозили из Бразилии сладкий тростник, а чтоб его было удобнее собирать завозили в Бразилию рабов из Африки. С XVIII века стали вывозить золото и драгоценные камешки. Золотом они рассчитывались за поставки товаров из Великобритании по уговору 1703 года.
• Местных обитателей - краснокожих направляли в христианство, потому на данный момент Южная Америка является самым католическим регионом мира.