по каким причинам в прежней державе не смогли дать благородный отпор

Это, как кинофильм "Планета Обезьян". Почему мортышки пленили людей?
Они превзошли их по развитию. Люди не всегда числились разумнее. Если вспомнить доисторические времена, поведение людей ничем не отличалось от поведения обезьян. Но потом люди начали развиваться и дойдя до какой-то определенной точки развития, они тормознули. Чтоб выжить мортышки начали развиваться и превзошли людей, тем самым завладев их. Точно также и тут. Люди державы относились к викингам, как к дикарям, которые еще не скоро догонят их в развитии. Но пока они расслаблялись, викинги планировали нападение. И в итоге, "державцы", не готовые к такому повороту событий, не смогли дать отпор.
Но это чисто мое мнение.