Сообщение о короле Леониде и о подвиге 300 спартанцев

Геродот извещает, что в битве участвовало не только 300 спартанских гоплитов, но также илоты (государственные крепостные в Спарте) , которых спартанцы использовали как легковооруженных борцов и слуг, но с которыми не делились славой. По словам Геродота в битве при Платеях на каждого спартанского гоплита приходилось по 7 илотов; соотношение в Фермопильском сражении неизвестно, но, видимо, было приблизительно таким же, судя по количеству погибших греков.
Не рассчитывая на победу, но только на замечательную смерть, оставшиеся греки приняли бой в расстоянии от прежнего места, там, где проход расширяется. Даже там персы не могли развернуться и гибли массами в толкотне или будучи сброшенными с обрывистого берега. У спартанцев копья были сломаны, они разили недругов короткими спартанскими клинками в тесной рукопашной. В бою пал Леонид, у персов погибли Аброком и Гиперанф, братья короля Ксеркса. Заметив приближение с тыла персидского отряда, ведомого Эфиальтом, греки отступили к стене, а потом, избегав её, заняли позицию на холмике у выхода из прохода. По словам Геродота, во время отступления фиванцы отделились и сдались в плен, таким образом они выручили свои жизни ценой клеймения в рабство.
Спартанцы и феспийцы приняли заключительный бой. Персы расстреливали заключительных героев из луков, забрасывали их камнями. По сведениям Геродота отличились доблестью спартанцы Диенек, братья Алфей и Марон, феспиец Дифирамб.
Из 300 спартанцев в живых остался только Аристодем, который нездоровым был оставлен Леонидом в селении Альпены. По возвращении в Спарту Аристодема ждало бесчестие и позор. Никто не собеседовал с ним, ему дали прозвание Аристодем-Трус. По слухам в живых остался еще один спартанец по имени Пантит, отправленный вестником в Фессалию. По возвращении в Лакедемон (область, где находилась Спарта) его также ждало бесславье, и он повесился.
Диодор передаёт заключительный бой 300 спартанцев в знаменитом виде. Они словно бы напали на персидский лагерь ещё затемно и перебили огромное количество персов, стараясь в общей суете поразить самого Ксеркса. Только когда рассвело, персы увидели немногочисленность отряда Леонида и забросали его копьями и стрелами с расстояния
В последующем 479 до н. э. персидское войско было полностью разгромлено в битве при Платеях в Беотии. В той битве посреди спартанцев отличился Аристодем, единственный уцелевший из 300 бойцов царя Леонида. Он бился, как неистовый, выйдя из рядов, и сделал большие подвиги только потому, как считали сами спартанцы, что отыскивал смерти из-за своей вины.
За голову предателя Эфиальта, отпрыска Евридема, Спарта объявила награду. Затем он был убит единоплеменником в сваре. Останки короля Леонида были перезахоронены в Спарте спустя 40 лет после его погибели. Обитатели городка через 600 лет после сражения, теснее в римское время, раз в год проводили состязания в честь государственного героя ]. Имена всех павших в Фермопилах были высечены на плите.
* После греко-персидских войн, в 3-й Мессенской войне (середина V в. до н. э.) , хороший отряд из 300 спартанцев был также полностью уничтожен. Но только погибель отряда под начальством царя Леонида в сентябре 480 до н. э. стала легендой.