Что такое Средние века? Откуда мы знаем о средневековье?

Выяснить это очень тяжело, поэтому что сплошных переписей народонаселенья тогда не производили. Иногда перечисляли обитателей поместья и для удобства обложения обрисовывали их повинности. В городах сочиняли кадастры перечни обитателей с указанием их имущества. Более ранешней переписью народонаселенья целой страны, желая и незаконченной, была так нарекаемая Книга Ужасного суда. Она была сотворена по велению Вильгельма Завоевателя в 1806 г. и содержала описание хозяйства и повинностей фермеров Великобритании. В XII в. была начата королевская опись поместий в Португалии. Она тянулась не одно десятилетие и тоже так и не была закончена.
Но в этих переписях, как и во французских налоговых списках, указывался лишь глава семьи, домохозяин, но не члены его семьи и домочадцы. Потому историки по иным документам стараются узнать, как велика была средняя семья в тот момент, когда составлялась опись, и множат среднее число членов семьи на количество хозяйств городка или поместья. Но и это может оказаться неточным, так как некоторые люди не имеющие собственного Дома, наемные работники могли не врубаться в перепись, не разговаривая уже о нищих, ворах, злодеях. Потому числа народонаселения городов и государств очень приблизительны и до сих пор спорны. Так продолжалось до XVI в., когда начали составляться церковные метрические книги, где записывались рождения и погибели прихожан. С этого момента можно сказать о статистике народонаселенья.