Кого и почему можно именовать мёртвыми душами в одноимённой поэме Н.Гоголя?

Так, Манилов интеллигентен и достаточно начитан, даже, что называется, эстет. Но далее прекраснодушных желаний и грандиозных планов он не идет. Думаю, этот герой просто не способен к практической деятельности, не приучен к ней, он не считает ее нужной. Потому все его прогрессивные начинания покрылись пылью, а сам он перевоплотился в небокоптителя, глядящего на мир через розовые очки. 
Помещик Собакевич полная противоположность Манилова. Этот твердый, неотесанный человек крепко стоит на ногах. Весь он практическая находчивость, хитрость, сила и нахрап. Собакевичу абсолютно чужды высокие материи, он печется только о своей вещественной выгоде и готов ради нее на все, даже на обман и подлость. Про таких людей разговаривают, что он собственного не упустит. 
Помещица Коробка, к которой по недоразумению заехал Чичиков, воплощение ограниченности и застоя. Даже часы в комнате этой героини давным-издавна остановились, а вокруг нее роятся мухи, символизируя омертвелость души Коробки, никчемность ее существования. Весь смысл жизни этой дамы содержится в том, чтобы повыгоднее реализовать пеньку и пух. 
Ноздрев воплощение российского разгульного духа, широкой натуры, которая не может найти для себя внедрения. Этот человек не признает никаких законов и принципов, не считая одного интереса и пыла. И ради этого он готов на все на всякую подлость и аферу. 
Помещик Плюшкин заканчивает вереницу помещиков, изображенных в поэме. Сам создатель именует этого героя дырой на теле человечества - так он кажется жалким и никчемным. Больше того, имя Плюшкина стало нарицательным перевоплотился в знак сумасшедшего накопительства, скупости в последней степени. Ведь этот помещик, имея великие богатства, морил голодом себя и собственных фермеров, трясся из-за каждой, самой негодной, вещи, расходовал свою жизнь на бесплодное накопительство.