В чём смысл первых трёх снов Раскольникова? 

1-ый сон (не считая сна-воспоминания о детстве) посещает Раскольникова теснее после убийства. Родиону снится, что Илья Петрович избивает хозяйку: "Он лупит ее ногами, бьёт ее головою о ступени". "Он вообразить для себя не мог такового зверства, такового исступления". Раскольников подсознательно выгораживал себя, убеждаясь, что не он один способен на безжалостность.
В втором сне Раскольников повторяет свое правонарушение, но на этот раз все по-иному. Он ощущает свою вину, лицезреет, как над ним смеются люди. В сцене второго сна Достоевский сгущает краски: "наизловещий" хохот старушенции-процентщицы, злобной, насмешливый галдеж толпы. Раскольников оказывается не Наполеоном, пытки совести и ужас разоблачения делают его ничтожным.
3-ий сон Раскольникова, который снится ему уже на каторге, имеет самое большое значение. В этом сне Раскольникова в трансформированном виде стало все то, что он размышлял о ужасном, реальном мире, с его всеобщей свалкой, с его конкурентнстью всех против всех, с его гордыней, с его тщетными поисками выхода.