в чем проявилась отмеченная современниками и исследователями суровость сатирического подарка

История 1-го города - произведение новаторское, преодолевшее обыкновенные рамки художественной сатиры. Каждый образ в романе имеет ясно выраженные гротескные черты, но при этом узнаваемы. Что отдало повод к шквалу критики в адресок творца. Его обвиняли в клевете на народ и правителей.

Вправду, история Глупова во многом списана с летописи Нестора, повествующей о времени начала Руси - Повести временных лет. Эту параллель создатель умышленно выделил, чтобы стало явным, кого он предполагает под глуповцами, и что все эти градоначальники никак не полет фантазии, а реальные российские правители. При этом создатель верно дает понять, что обрисовывает не весь род человечий, а конкретно Россию, переиначивая ее историю на собственный сатирический лад.  

Однако целью творенья творенья Салтыков-Щедрин не делал насмешку над Россией. Задачей писателя стало подвигнуть сообщество к критичному переосмыслению своей истории для искоренения имеющихся пороков. Гротеск играет огромную роль в творении художественного вида в творчестве Салтыкова-Щедрина. Главная цель писателя - показать пороки людей, которые не замечаются сообществом.