В главах "Стихи" и "Ивины" показать ситуации нравственного выбора Николеньки. В

В главе "Стихи" рассказывается об именинах бабушки, к которым все обязаны подготовить подарки. Николенька решает сочинить стихи: после длинных мучений они написаны, но его смущает строка, в которой говорится о том, что он любит бабушку "как родную мама". Эти слова его очень смущают, что он двуличничает, что не стоило вообщем упоминать о мамы. Ему кажется, что все помыслят, что он никогда не обожал мама и пренебрегал её. От страха и смущения он сам не собственный и готов провалиться под землю, когда читают стихи. Он ждёт наказания, но бабушка его восхваляет.

В главе "Ивины" рассказывается о восхищении Николеньки средним братом Ивиным, Серёжей. Николенька настолько почитает его, что готов подражать ему во всём. Он поддерживает идею Серёжи поставить на голову Иленьку Грапа, хотя ощущает, что это теснее не шутка, а изымательство над мальчуганом, который желал с ними приятельствовать. Он делает трусливую попытку защитить его, но Серёжа разговаривает: "я не зарыдал, небось, сегодня, как разбил для себя ногу практически до кости". После этих слов Николенька лицезреет его героем, и ему теснее не жаль несчастного Иленьку: "Иленька больше ничего как плакса, а вот Сережа так это молодец... что это за молодец!". Мальчиком он не сообразил того, что Иленька плакал не от физической боли, а от обиды, но спустя годы, его мучают угрызения совести, он укоряет себя в чёрствости и неимении соболезнования.