Почему леснику Фоме дали прозвище Бирюк?

Бирюком нарекали одинокого волка, который живет вне своры. А еще нелюдимого человека.

Такое прозвище от крестьян получил лесник Фома.  Мужики его опасались, поэтому что был он очень жесток и не позволял им воровать лес. Желая сам жил очень бедно, в лесной сторожке с двумя детками. Жена его бросила.

Свои повинности лесник исполнял правдиво и радиво, его нельзя было подкупить либо совратить выпивкой. Сильный, угрюмый, нелюдимый и безжалостный к нарушителям Фома Кузьмич внушал людям страх. Потому и окрестили его Бирюком.

Потом, правда, выяснилось, что совсем он не бессердечный.