Нужда народных масс, сравнение у Манилова и Плюшкина

Анализируя образы героев поэмы, нужно помнить, что все они обоснованы социально. 
Более главен в этом плане образ Манилова. 
Конкретно к нему первому приезжает Чичиков. В Рф существовал взыскательный этикет визитов, предписывающий первыми навещать наиболее веских лиц. А требованиями этикета Чичиков уж никак не игнорировал. Теснее одно то, что Чичиков поехал прежде всего к Манилову, показывает на его довольно высочайшее положение в губернской иерархии. 
Принадлежность Манилова к губернским верхам определяет не только визит Чичикова. И образ жизни, и дискуссии, и мечты Манилова подходят его соц статусу. 
Ни больших, ни малых дел от Манилова, ожидать нельзя, но какие размышления и мечты привлекают его! 
Внешнее благополучие Манилова, его благожелательность и готовность к услугам представляются Гоголю чертами ужасными. Глаза его, "сладостные, как сахар", ничего не выражают. И эта сладость вида привносит чувство противоестественности каждого движения и слова героя. 
Пока этот помещик благоденствует и мечтает, его имение разрушается, фермеры разучились трудиться - они кутят и разгильдяйничают. Долг помещика - организовать жизнь собственных крепостных, дать им возможность с выгодой для себя жить и трудиться . Бездельничание Манилова не нейтрально. Та "хандра смертельная", которая исходит от него, свидетельствует о абсолютной мертвенности души. 
Он характеризуется полным окаменением, безусловным неимением развития. История есть только у Плюшкина. Всех других помещиков мы заставали такими, какими они сложились. Мы знаем, что Манилов служил, вышел в отставку и всегда был таким, каковой на данный момент. 

Образ Плюшкина венчает портретную галерею губернских помещиков, являет последнюю пропасть нравственного падения, к которой может подойти в Рф человек: некоторая "темная дыра" - путь в антимир, в ад. 
Образ Плюшкина образцово подходит представшей перед ччитателями картине его имения. 
Тот же распад и разрушение, утрата людского вида: его, мужчину, дворянина, легко принять за ветхую бабушку-ключницу! В нем и в его доме чувствуется движение - но это движение распада, тления.. . Вспомним глаза Плюшкина. Как описывает их Гоголь? - "...малюсенькие глазки еще не потухнули и бегали из-под высоко выросших бровей, как мыши... " Помните глаза Манилова? - сахар (то есть вещество) ; глаза Собакевича? "природа ковырнула" (то есть просто дыры) . 

И редчайшие пробуждения души при встрече с внуком, при воспоминании о юности, только подчеркивают обыденную ее окаменелость: "глухо все, и еще страшнее и пустыннее становится после того затихнувшая поверхность безответной стихии. Так и личико Плюшкина вослед за моментально скользнувшем на нем ощущеньем стало еще бесчувственней и вульгарнее. " 
Вот в чем видится автору причина духовного опустошения человека: безразличие к своей душе.