Герои повести и их черта "Союз Рыжих".

Лондон. 1890й год. В кабинет к Шерлоку Холмику и медику Ватсону прибывает рыжеволосый мужик по имени Джейбез Уилсон. Он ведает им необычную историю, приключившуюся с ним не так давно. По его словам, он обладает маленьким ломбардом, в котором работает он и его молодой помощник Винсент Сполдинг. Несколько недель вспять, Сполдинг, прочитав объявление в газете о том, что какой-то Союз рыжеватых предлагает лёгкую, но высокооплачиваемую работу рыжеволосым людям, начал убеждать собственного шефа ответить на объявление. Джейбез Уилсон, заинтригованный объявлением, пришёл на интервью и к своему удивлению, сразу же получил работу, как ему объяснили, из-за его необычайно рыжеватых волос. В течении последующих нескольких недель Джейбез Уилсон аккуратно прогуливался на работу в небольшой изолированный кабинет и исполнял за пару часов в денек легкую канцелярскую работу, получая за неё великую заработную плату. Но однажды, придя как обычно на работу, он увидел объявление, что Альянс рыжих распался. Это значило, что он потерял прибыльную и диковинно лёгкую работу. И вот сейчас он просит Холмса посодействовать ему разобраться в этой необычной истории и выяснить, что произошло. Холмс обещает посодействовать Уилсону.

Скоро Холмс и Уатсон встречаются с Винсентом Сполдингом в ломбарде и в течении короткой беседы с ним примечают, что его брюки на уровне колен запачканы. Холмс также направляет внимание на то, что постучав своей тросточкой по поверхности проезжей части улицы, пролегающей меж ломбардом и банком, он слышит глухой звук, как словно там пусто. Сопоставив и проанализировав эти, а также некие иные факты, Холмс прибывает к выводу, что злоумышленники планируют ограбить банк, сделав подкоп к нему со стороны ломбарда. А вся выдумка насчёт Союза рыжеватых понадобилась им только для того, чтоб иметь доступ к ломбарду Джейбеза Уилсона, дав ему повод отлучаться каждый денек для работы в неясном кабинете для рыжеватых. Осознав это, Холмс вызывает полицейского инспектора Джоунса и начальника банка. Вчетвером, они заходят в подземельный сейф и притаившись, начинают ждать прихода злодеев. Скоро, проломив дыру из тоннеля через пол, в подвал попадают злодеи. Ими оказываются Винсент Сполдинг и человек, притворявшийся представителем Союза рыжеватых.