Какой глагол повторяется в первом предложении рассказа?Подснежник. Что с его подмогою

"Была когда-то Россия, был снежный уездный городишко, была масленица - и был гимназистик Саша, которого милая, чувствительная тетя Варя, заменившая ему родную мать, называла подснежником".

Здесь повторяется глагол "быть" в прошедшем времени. Он повторяется также и во втором предложении: 

"Была оттепель, стояли теплые и сырые деньки, российские, уездные, каких было теснее много, много в этом старом степном городишке, и приехал к Саше отец из деревни".

Слова "была когда-то Наша родина" означают, что в рассказе речь идет о том, какой  была Наша родина тогда, когда герой был ещё десятилетним мальчуганом, что ощущал и чем жил он в ребяческие годы.