Короткое содержание армянской басни королевский портной.

Жил царь, алчный и жестокий.

Единожды он приказал созвать во дворец всех портных, ткачей, вышивальщиков и произнес им:

- Слушайте, мастера! Что греет нас в прохладные зимние ночи? Одеяло. Что укрывает нас от зноя? Одеяло. Скажу кратко: человек без одеяла - что жеребец без седла. Так вот: кто сошьёт одеяло точно по нашему королевскому росту, получит в заслугу руку нашей дочери, царевны Рачии Огнеглазой и полцарства в придачу. Но тот, кто принесёт очень длинноватое либо слишком короткое одеяло, станет нашим рабом. Мы всё произнесли, о люди, и наше царское слово дороже золота, крепче алмаза.

Ткачи, портные и вышивальщики принялись за работу. Одни из их стегали одеяла на вате и на пушку, мягенькие и тёплые, как шерсть горной козы; иные ткали одеяла из блистающих шёлковых нитей, лёгкие, как скопление; третьи, растянув на пяльцах бархат, вышивали по нему золотом и серебром тончайшие узоры. Они украшали одеяла яркими кистями, обшивали мехом и подбивали парчой. Но ни один из их не мог угодить королю.

Если ему приносили длинное одеяло, он нарочно накрывался им не вдоль, а поперёк и ворчал:

- Смотри, твоё короткое одеяло не покрывает даже моих ног!

Если же одеяло было кратким, он сжимался в комок и голосил на весь дворец:

- Неразумный, ты сшил одеяло на гиганта. Не видишь, я тону в его складках!

И никто не смел возражать королю.

Тысячи несчастных, кляня судьбу, становились рабами жадного царя. Закованные в цепи, они работали денек и ночь в глубине горных пещер, не видя солнца и не зная отдыха.

Слух о преступленьях царя дошёл до одного портного. Этот портной был стар, беден и хром. Он прогуливался делая упор на палку и никогда не подумывал о царевне Рачии Огнеглазой. Но у ветхого портного было благое сердечко. Он произнес собственной супруге:

- Зарекаюсь папахой, или я умру либо выручу этих злосчастных. Пусть будет, что будет!

Из обрезков ситца он сшил одеяло точно по росту короля, взял на дорогу горсть чортана - сухого творога - и пошёл во дворец, опираясь на свою суковатую палку.

В горах, где гуляют тучи и блещет постоянный снег на вершинах, ястребиным гнездом возвышался королевский замок, окружённый зубчатыми стенками, укреплённый бойницами и увенчанный изображениями каменного вишапа - дракона, разевающего свою страшную пасть.

Портной смело подошёл к окованным железом воротам и попросил доложить о себе королю.

Королевские слуги взглянули на лоскутное одеяло и подняли портного на хохот:

- На что ты надеешься, колченогий безумец! Царь и смотреть не станет на твои лохмотья!

- Я надеюсь на верного ассистента, с которым много лет не расстаюсь, - ответил, усмехаясь, портной.

Слуги не сообразили его слов, но, помня требовательный указ, ввели портного в покои короля.

Король взглянул на портного и поморщился, потому что портной был стар, худ и хром. От такого работника нельзя было ожидать великой прибыли. Но он не возжелал при слугах нарушить собственного королевского слова и сказал:

- Ва!.. Хвалился осел конём стать, да уши помешали? Самые качественные мастера не смогли сшить одеяла по моему росту, а этот нищий лохмотник полагается угодить мне?

- Не было бы осла, пришлось бы жеребцу возить на себе хворост, - ответил портной. - Примерь моё одеяло, о король, и пусть я потеряю папаху, если оно не придётся для тебя точно по мерке.

- Накройте меня ветошью, которую этот урод отваживается именовать одеялом, - отдал приказ царь.

Царские слуги набросили на царя одеяло, и оно покрыло его с головы до ног.

Но царь в один миг перевернул одеяло поперёк, и все увидели, что царские ноги в красных бархатных туфлях торчат наружу.

- Наденьте на этого безумца собачий ошейник и посадите его на цепь среди двора, - произнес король. - Пусть он по ночам стращает лаем летучих мышей.

Услышав слова короля, слуги стали смеяться над бедным портным.

- Умный человек смеётся после всех, - произнес мастер и стукнул царя по ногам своей суковатой палкой.

Король взвыл, как буйвол, и упрятал ноги под одеяло, а слуги так и застыли с открытыми ртами, поражённые дерзостью портного.

- Безотлагательно наказываете нахального! - кликнул король.

- О царь, - остановил его портной, - одеяло-то пришлось для тебя точно по росту, а я слышал, что твоё царское слово дороже золота, сильнее алмаза.

Крик гнева застрял у короля в горле; он вспомнил ветхую присказку: "Кто обманул сейчас, - тому не поверят завтра". Дрожа от малосильной злобы, царь ответил:

- Ты прав, портной. Моё слово дороже золота, сильнее алмаза. Я отдам для тебя полцарства и царевну Рачию, но только в том случае, если ты поклянёшься безмолвствовать о том, что стукнул царя.

- О король! - ответил портной. - Мне не необходимо королевства, и я не достоин даже смотреть на Рачию Огнеглазую. Выпусти из горных пещер злосчастных рабов, и я уйду, отвешивая для тебя низкие поклоны.

Попав в капкан, лисица сама себе отгрызает лапу. Вместе с портным пришлось королю отпустить всех рабов, да ещё пожелать им добра на дорогу.