Один портной сшил 18 платьев, а иной 16 таких же платьев.

Так как портные шили одинаковые платья, то 2-ой портной истратил на 4 метра ткани меньше, чем первый потому, что он и сшил меньше платьев. То есть разница в количестве пошитых платьев и приходится на разницу в израсходованной ткани.

1) Найдем, на сколько меньше платьев пошил 2-ой портной, чем 1-ый: 18 16 = 2 (п.);

2) Узнаем, сколько метров ткани идет на пошив 1-го платья: 4 : 2 = 2 (м);

3) Определим, сколько м ткани потратил 1-ый портной: 2 18 = 36 (м);

4) Найдем, сколько м ткани израсходовал второй портной: 2 16 = 32 либо 36 4 = 32 (м).

Ответ: первый портной истратил 36 м ткани, а второй 32 м.