Если бы мальчишка покупал 3 калача, у него осталось бы 5

Пусть х - цена калача, тогда

3х - цена 3-х калачей,

5х - цена 5 калачей.

Используя данные в задаче составим уравнение:

3х + 5 = 5х - 3

5х - 3х = 5 + 3

2х = 8

х = 4 копейки.

Теперь найдем сколько средств было у мальчугана, подставив в одну из долей уравнения значение х:

3 * 4 + 5 = 12 + 5 = 17 копеек.

Ответ: у мальчугана было 17 копеек.