Братьев предки отправили в лес 15 марта 1697года ,вернулись они домой

Период с 15 марта 1697 года по 14 марта 1701 года составляет полных 4 года по 12 месяцев или 4 * 12 = 48 полных месяцев.

Детки вернулись 1 февраля 1701 года, значит, на момент их возвращения прошло на 2 полных месяца меньше, чем 48 месяцев:

48 - 2 = 46 (мес).

Ответ: 46 месяцев.