Двое мальчишек хотели покупать книжку. Одному не хватало для её покупки

Обозначим цена книжки к рублей. У первого мальчугана было средств (к - 7) рублей, а у второго из мальчишек было (к - 5) рублей.

После сложения средств получим общую сумму, одинаковую (к - 7) + (к - 5) = (2 * к - 12) рублей. Сообразно условия и этой суммы не хватило для покупки книги 3 рубля. Запишем это математически, получим:

2 * к - 12 = к - 3, приведём сходственные члены:

2 * к - к = 12 - 3; к = 9; книжка стоит 9 рублей.

Создадим проверку. У первого мальчугана было (9 - 7) = 2 рубля, у второго было  (9 - 5) = 4 рубля. После сложения у их стало 2 + 4 = 6 = 9 - 3.

Ответ: книжка стоит 9 рублей.