Что желает передать короленко в рассказе детки подземелья

Короленко хочет в этом рассказе донести до читателей идея о том, что сочувствие делает человека добрее и превосходнее, что проникновение чужой неудачой и болью иногда может излечить его от боли своей. Так вышло с Васей: осознав, что иным детям намного тяжелее, чем ему (хоть у его семьи и было громадное горе), мальчишка обретает свое счастье в дружбе с Валеком и его сестренкой и заботе о Марусе. Через это у Васи затихает своя боль. А отец Васи по-новенькому глядит на своего сына. Так семья обретает свое былое единение и счастье.