Растолкуйте выражение "система трёх веков"

Это выражение сформировалось в рамках археологической науки. Оно появилось в начале 19 века с подачи датского ученого Томсена. Когда он работал в Датском музее, то при систематизации древностей принял такое дробленье - каменный, бронзовый и железный века. Таким образом сформировалась так нарекаемая система 3-х веков. Но в принципе такую систему в первый раз подали еще древнегреческие мыслители, но если разговаривать о признании этого дробления на научном уровне, то стоит говорить о 19 веке и датчанине Томсене.